Аверс: На двух строках обозначен номинал (звёздочки слева и справа) и денежная единица : ⋆3⋆ КОПѢЙКИ Ниже, расположен декоративный разделитель в виде двух изогнутых линий и небольшой окружности между ними. Под линиями обозначение монетного двора «С.П.Б.». Центральная часть отделена от остального изображения, окружностью в виде точек. В верхней части по кругу углубленный текст: 1881 ГОДА Ниже вдоль края находится венок из лавровой и дубовой ветвей. У основания ветви связаны лентой, узел которой образует бант.
Реверс: Центр аверса занят малым гербом Российской империи — двуглавым орлом. Обе головы орла несут короны, а третья корона большего размера находится над и между головами. Все они соединены орденской лентой ордена Св. Апостола Андрея Первозванного. На груди орла находится герб Москвы — щит с Георгием Победоносцем верхом на коне, повергающим змия длинным копьём. Вокруг щита цепь ордена Св. Апостола Андрея Первозванного. На крыльях орла изображены гербы: Царства Казанского, Польского, Херсонеса Таврического, Астраханского, Сибирского, Грузинского и герб соединенных княжеств Киевского, Новгородского и Владимирского — по 4 на каждое крыло. По окружности — две полукруглые плашки, соединенные узорами. На верхней плашке выпуклая надпись: МѢДНАЯ РОССIИСКАЯ МОНЕТА На нижней плашке поверх ленты — вдавленная строка: ТРИ КОПѢИКИ